Stephen Gray entdeckte, dass Elektrizität von Metallen geleitet wird, auch wird ihm die Entdeckung der Wirkung eines elektrischen Feldes (Influenz) zugeschrieben. Nachdem Gray 1729 die elektrische Leitfähigkeit entdeckt hatte, erkannte er in einem Experiment, dass Kork, der an den Enden einer Glasröhre befestigt ist, elektrisch aufgeladen wird, sobald man die Glasröhre reibt. Um 1732 schaffte Gray die Leitung elektrischer Ladung über ungefähr 150 Meter durch ein Hanfseil, das mit Seidenfäden umwickelt war, in einem ähnlichen Versuch schickte er Elektrizität durch Metalldrähte und schloss daraus, dass Elektrizität durch alles fließen kann.