Markus Wespels Arbeitsplatz misst stolze 28 Hektar, eine Fläche so groß wie 39 Fußballfelder, denn er ist Gärtner im Freiland des Botanischen Gartens der Uni Ulm. Zu den Hauptaufgaben des 37-Jährigen gehören die Pflege der Pflanzen sowie allgemeine gärtnerische Tätigkeiten wie gießen oder düngen. Dass er dabei oft alleine auf dem riesigen Gelände unterwegs ist, stört ihn nicht. Er genießt die selbständige Arbeit, die sich mit dem Jahreslauf stetig ändert.

„Zurzeit, mitten im Sommer, sammle ich unter anderem in der biologischen Abteilung reife Samen. Diese werden dann getrocknet und richtig überwintert, sodass ich daraus im kommenden Frühjahr wieder ‚Nachwuchs‘ aus dem gleichen Genpool ziehen kann“, schildert Markus Wespel eine seiner aktuellen Aufgaben.

Von den kultivierten Pflanzenarten bis hin zu den Nutzern aus der Wissenschaft – der Botanische Garten der Uni Ulm mit seiner Ausrichtung als Forschungs- und Erhaltungsgarten ist auch für die Mitarbeiter etwas Besonderes. So zählt auch die Bereitstellung von Materialien für die Studierenden zu den gärtnerischen Aufgaben. Alle zwei Wochen im Sommersemester sammelt Markus Wespel Pflanzenteile für die Botanische Bestimmungsübung in biowissenschaftlichen Studiengängen.

Tatsächlich werden bestimmte Blumen und Kräuter, die in einem Hausgarten oder in einer Parkanlage schnell der gärtnerischen „Ordnungsliebe“ zum Opfer fallen würden, im Botanischen Garten der Uni Ulm ganz besonders gehegt und gepflegt. „Oft kommen Besucher und bemerken das umfangreiche ‚Unkraut‘ bei uns, und auch im kommerziellen Gartenbau genießen viele Pflanzen, wie zum Beispiel der stinkende Storchschnabel, der Rainkohl oder das kleine Schaumkraut, kein großes Ansehen. Wir hier im Botanischen Garten aber kümmern uns besonders um diese Pflanzen. Denn oft handelt es sich hier um einheimische Arten, die zum Teil auch auf der roten Liste stehen“, erklärt Markus Wespel.