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Volles Programm beim Dies academicus: Mit der Verleihung einer Universitätsmedaille an den Gründer des Schülerforschungszentrums Südwürttemberg Rudolf Lehn, einer Antrittsvorlesung sowie sechs weiteren Preisvergaben hat die Universität Ulm das Wintersemester feierlich beschlossen.

In seiner Begrüßung verdeutlichte Präsident Professor Karl Joachim Ebeling die hervorragende Entwicklung der Universität Ulm seit ihrer Gründung im Februar 1967. Im vergangenen Jahr sei es  gelungen, mit 99,7 Millionen Euro Drittmitteln, fast 10 400 Studierenden und über 1700 Absolventen eigene Rekorde zu brechen. Die Leistungsfähigkeit der Uni Ulm bestätigen die hervorragenden Platzierungen als beste junge Uni Deutschlands im Times Higher Education Ranking “100 under 50“ und im QS World University Ranking „Top 50 under 50“. Weitere wichtige Erfolge des letzten Halbjahres sind für Ebeling die Übergabe des Helmholtz-Instituts Ulm für Elektrochemische Energiespeicherung/HIU („Wir brauchen mehr außeruniversitäre Forschungsinstitute“) sowie die Bewilligung des Sonderforschungsbereichs „Gefahrenantwort, Störfaktoren und regeneratives Potential nach akutem Trauma“ über 11 Millionen Euro. „Gemäß einer Publikationsanalyse des Medienkonzerns Thomson Reuters forschen an der Universität Ulm mit den Professoren Hartmut Döhner, Heiko Braak und Fedor Jelezko zudem drei der weltweit meistzitierten Wissenschaftler ihres Forschungsgebiets“, schloss Ebeling die Leistungsbilanz. Mit der Uni eng verbunden seien darüber hinaus die „meistzitierten Wissenschaftler“ Professor Jürgen Garche, ehemaliger Leiter des Ulmer Zentrums für Sonnenenergie- und Wasserstoffforschung (ZSW), sowie Professor Bruno Scrosati (HIU).

Dies im Zeichen der Medizin

In diesem Jahr dominierte die Medizinische Fakultät den Dies academicus. In seiner Antrittsvorlesung „HNO – von Einsichten und Aussichten“ stellte Professor Thomas Hoffmann, Ärztlicher Direktor der Universitätsklinik für Hals-, Nasen- und Ohrenheilkunde, das breite Spektrum seines Fachs vor. Hoffmann schlug einen Bogen von der Allergologie über die interdisziplinäre Schädelbasischirurgie bis zur Krebsheilkunde. Allgemein verständlich berichtete er zum Beispiel über ein neuartiges, in seiner Klinik mitentwickeltes Medikament, das gegen das potentiell lebensbedrohliche Angioödem wirkt. Dabei handelt es sich um eine Schwellung des oberen Atemwegs entweder erblich bedingt oder als Reaktion auf bestimmte Medikamente wie ACE-Hemmer, an der Patienten ersticken können. Weiterhin stellte der renommierte Kopf-Hals-Chirurg operative Schwerpunkte vor – etwa die Schlüssellochchirurgie im Bereich von Nase und Schädelbasis sowie die Hochpräzisionschirurgie des Ohres (zum Beispiel „Cochlea Implantat“) mit modernster Technik wie Robotern, Navigationssystemen und intraoperativer Bildgebung. Im Bereich der Onkologie sprach Hoffmann über die zielgerichtete Therapie mit „Biologicals“ sowie eine mögliche „Impfung“ gegen Mandelkrebs. Zuvor hatte Professor Thomas Wirth, Dekan der Medizinischen Fakultät, den gebürtigen Ulmer („Thomas Hoffmann erblickte keine 100 Meter Luftlinie von seinem heutigen Arbeitsplatz das Licht der Welt“) anekdotenreich vorgestellt.

Die Leistungsfähigkeit der Ulmer Universitätsklinik für Hals-, Nasen- und Ohrenheilkunde verdeutlichte zudem die Verleihung des Kooperationspreises Wissenschaft-Wirtschaft 2014, dotiert mit 8000 Euro, an den HNO-Oberarzt PD Dr. Patrick Schuler. In enger Abstimmung mit Ärzten wie Schuler hat das nordamerikanische Medizintechnik-Unternehmen „Medrobotics“ eine computergesteuerte OP-Endoskopieeinheit (Flex®- System) entwickelt, die sich der Anatomie des Patienten anpasst. So kann zum Beispiel Tumorgewebe im Kopf-Hals-Bereich minimalinvasiv entfernt werden. Die ersten klinischen Einsätze des robotischen Systems fanden unter anderem auf dem Ulmer Michelsberg statt. Um Patrick Schuler zu gratulieren, war Dr. Samuel Straface, Präsident und Geschäftsführer von Medrobotics, eigens aus Boston (USA) zum Dies academicus nach Ulm gereist.

Die Wirkmechanismen eines Medikaments mit zwei Seiten hat Dr. Jan Krönke, Arzt und Wissenschaftler an der Universitätsklinik für Innere Medizin III, erforscht. Vor mehr als 50 Jahren hat das Medikament Thalidomid unter dem Namen „Contergan“ einen Medizinskandal ausgelöst. Heute werden Thalidomid und sein Nachfolger Lenalidomid erfolgreich gegen schwer zu behandelnde Krebserkrankungen wie das Multiple Myelom eingesetzt. Doch erst Jan Krönke konnte bei einem dreijährigen Aufenthalt am Brigham and Women’s Hospital/Harvard Medical School zeigen, wie genau die Arzneistoffe wirken. Dafür erhielt er beim Dies academicus den Franziska-Kolb-Preis zur Förderung der Leukämieforschung (8000 Euro). Sein Laudator Professor Hartmut Döhner, Ärztlicher Direktor der Klinik für Innere Medizin III, war voll des Lobes: Kürzlich hat der Stipendiat des Else Kröner-Forschungskollegs die Zusage für eine Emmy Noether Nachwuchsgruppe erhalten. In den kommenden Jahren wird der 35-Jährige nach genetischen Markern in Tumorzellen suchen, die das Ansprechen auf eine Lenalidomid/Thalidomid-Behandlung vorhersagen können.

Die dritte Preisträgerin der Medizinischen Fakultät, PD Dr. Pamela Fischer-Posovszky, beweist: Wissenschaft und Familie sind vereinbar. Dafür wurde die erfolgreiche Forscherin und zweifache Mutter mit dem Mileva Einstein-Marić-Preis, dotiert mit 2500 Euro, ausgezeichnet. An der Universitätsklinik für Kinder- und Jugendmedizin (Pädiatrische Endokrinologie und Diabetologie) hat Pamela Fischer-Posovszky zum Beispiel einen Krankheitsmechanismus mitaufgeklärt, der zu starkem Übergewicht im frühen Kindesalter führt. 2013 erhielt die vielfach ausgezeichnete Laborleiterin, die unter anderem mit einem Margarete von Wrangell-Habilitationsstipendium gefördert wurde und Gastprofessorin in Dallas (USA) war, die Lehrbefugnis in experimenteller Medizin.