Definition von Forschungsdaten aus dem Fachkonzept E-Science: Wissenschaft unter neuen Rahmenbedingungen, herausgegeben vom Ministerium für Wissenschaft, Forschung und Kunst Baden-Württemberg:

Forschungsdaten sind digitale Daten, die durch wissenschaftliche Quellenforschungen, Experimente, Messungen, Simulationen, Erhebungen, oder Befragungen entstehen. Sie umfassen strukturierte Massendaten sowie unstrukturierte Daten unterschiedlichsten Formats und Inhalts, so auch Prozessdaten wie Bearbeitungsschritte, in einem Forschungsvorhaben entwickelte Algorithmen und Programme oder digitalisierte Schriften, Bilder oder Filme.

Mit dieser breiten Definition ist eine Klassifizierung von Forschungsdaten in vielerlei Hinsicht möglich:

• Format (Bild, Video, Messdaten, ...)
• Quelle (Experiment, Umfrage, Simulation, Modell, Beobachtung, kompiliert,...)
• Grad der Aggregation (Roh-, Primär-, Sekundär-, Tertiärdaten)

Diese unterschiedlichen Aspekte führen dazu, dass in den verschiedenen Fachcommunites ein individuelles Verständnis von „Forschungsdaten“ vorliegt.